Hipertensión: Un enemigo silencioso
La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es una condición común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por una fuerza elevada y constante de la sangre contra las paredes de las arterias, lo que obliga al corazón a trabajar más intensamente para bombear sangre. Aunque es un problema silencioso, puede tener consecuencias graves si no se detecta y controla a tiempo.
¿Qué es la presión arterial alta?
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se divide en dos números: el valor superior, llamado presión sistólica, y el inferior, presión diastólica. Según el Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón, los valores normales de presión arterial son inferiores a 120/80 mm Hg. A partir de estos valores, la presión arterial se clasifica en las siguientes categorías:
Presión arterial normal: Menos de 120/80 mm Hg.
Presión arterial elevada: Sistólica de 120 a 129 mm Hg y diastólica inferior a 80 mm Hg.
Hipertensión de etapa 1: Sistólica de 130 a 139 mm Hg o diastólica de 80 a 89 mm Hg.
Hipertensión de etapa 2: Sistólica de 140 mm Hg o más, o diastólica de 90 mm Hg o más.
Crisis hipertensiva: Valores superiores a 180/120 mm Hg, lo que requiere atención médica inmediata.
¿Por qué es peligrosa la Hipertensión?
La hipertensión es conocida como un «enemigo silencioso» porque, en la mayoría de los casos, no presenta síntomas visibles. Sin embargo, si no se controla, puede llevar a complicaciones graves, como:
Ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares: El aumento de presión puede endurecer y estrechar las arterias, lo que incrementa el riesgo de estas condiciones.
Insuficiencia cardíaca: El corazón puede fatigarse al trabajar más intensamente, lo que resulta en un bombeo insuficiente de sangre.
Daños renales: La presión elevada puede afectar los vasos sanguíneos de los riñones, provocando fallos en su funcionamiento.
Problemas de visión: La hipertensión puede dañar los vasos sanguíneos de los ojos, lo que podría causar pérdida de visión.
Demencia y deterioro cognitivo: El flujo sanguíneo reducido al cerebro puede derivar en problemas de memoria y comprensión.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
La hipertensión puede desarrollarse debido a una combinación de factores que incluyen:
Edad: El riesgo aumenta con los años, especialmente después de los 65 años.
Herencia: Tener antecedentes familiares de hipertensión incrementa el riesgo.
Estilo de vida: Una dieta alta en sodio, el sedentarismo, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son factores contribuyentes.
Condiciones médicas: Enfermedades como diabetes, apnea del sueño y problemas renales aumentan el riesgo.
Estrés: Niveles altos de estrés pueden causar aumentos temporales en la presión arterial.
¿Cómo detectar y controlar la Hipertensión?
Detectar la hipertensión es clave para prevenir complicaciones. Por ello, se recomienda:
Chequeos periódicos: Realiza controles de presión arterial al menos cada dos años a partir de los 18 años. Si tienes factores de riesgo o más de 40 años, hazlo anualmente.
Monitoreo domiciliario: Puedes usar dispositivos para medir la presión en casa, pero consulta con tu médico sobre su correcta utilización.
Hábitos saludables:
Mantén una dieta equilibrada con bajo contenido de sal.
Realiza ejercicio físico regularmente.
Evita el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
Maneja el estrés con técnicas de relajación.
Tratamiento médico: Si es necesario, tu médico te recetará medicamentos específicos para controlar la presión arterial.
Cuándo consultar al Médico
Es importante acudir al médico si:
Tus valores de presión arterial son constantemente elevados.
Presentas síntomas como dolores de cabeza, dificultad para respirar o sangrados nasales frecuentes.
Tienes antecedentes familiares de hipertensión o factores de riesgo como obesidad o diabetes.
Además, no olvides que incluso los niños pueden desarrollar hipertensión, especialmente si tienen malos hábitos alimenticios o un estilo de vida sedentario.